Médias: perdus dans les mesures!

Les médias de masse font non seulement face à un effritement de leur auditoire. Ils ne savent même plus qui les "consomment"! Et ça, c'est un gros, gros problème...

Nos joyeux médias de masse (et particulièrement la télévision) survivent grâce aux subsides de la publicité. Et la pub, elle, veut savoir à qui elle parle, surtout si ça lui coûte des millions de dollars.

Avec la démocratisation des bidules tels que les enregistreurs numériques personnels qui permettent de "sauter" les messages publicitaires, les problèmes de mesures de l’auditoire télévisuel a commencé à se faire sentir.

Avec la télé à la carte, la télé sur le téléphone cellulaire (MobileTV de Rogers) et la télé sur Internet, le casse-tête se complexifie. Bientôt, les fameuses cotes d'écoute telles que mesurées aujourd’hui et qui servent à déterminer le coût du spot publicitaire (gagne-pain des grands réseaux) deviendront caduques.

Heureusement, la firme de mesure des médias américaine Arbitron semble avoir trouvé une solution à ce problème de taille. Comme on ne sait plus qui regarde quoi, quand, où et comment, la compagnie a inventé un dispositif pouvant identifier tout le contenu médiatique auquel une personne est exposée. Les participants à une étude de mesure d'auditoire porteraient donc sur eux ce bidule pas plus grand qu'un téléavertisseur. Le soir, en le déposant sur son socle d’accueil, ce "Portable People Meter" enverrait aux serveurs d’Arbitron l'information récoltée: les stations de radio écoutées, les émissions de télé regardées, etc.

Comment cela est-il possible? Arbitron convaincrait les radiodiffuseurs et télédiffuseurs d'insérer dans leurs émissions un "marqueur", (un son inaudible pour l'oreille humaine). C’est ce son qu'enregistrerait le Portable People Meter et qui permettrait de savoir ce que regarde vraiment le téléspectateur moyen.

Dans un avenir rapproché, Arbitron pourrait même convaincre les maisons de disque, les fabricants de jeux vidéo ou les compagnies de cinéma d'intégrer à leurs productions ce marqueur spécial.

Ainsi, les compagnies de publicité pourront savoir exactement quel genre de contenu les gens consomment et placer leurs messages là où ils seront assurés d'avoir des paires d'yeux ou d'oreilles à leur disposition.

Alors, si vous pensiez en avoir terminé avec la pub grâce à votre nouvel enregistreur numérique personnel, attendez de voir ce que l'avenir vous réserve...